彦根城と姫路城は、どちらも天守が国宝に指定された現存天守で、そこは同じです。押さえるべき違いは2つです。国宝に指定されている建物の数（姫路城は8棟、彦根城は天守と櫓の2棟）と、世界遺産かどうか（姫路城は1993年に登録済み、彦根城は2026年9月3日に国内推薦が内定した段階）。見た目でいちばん効くのは天守の規模で、五重六階と三重三階の差が、そのまま見上げたときの印象になります。
| 観点 | 彦根城 | 姫路城 |
|---|---|---|
| 天守の構造 | 三重三階、地下階段室・玄関付、本瓦葺 | 五重六階、地下一階付、本瓦葺 |
| 天守の年代（文化庁） | 1606年 | 1608年 |
| 城郭全体 | 1604年着工、1622年に完成（彦根城の公式サイト） | 池田輝政が修築し、慶長14年（1609年）におおむね完成（文化庁） |
| 国宝の指定 | 彦根城天守、附櫓及び多聞櫓の1件・2棟（1952年3月29日） | 大天守・東小天守・西小天守・乾小天守とイ・ロ・ハ・ニの渡櫓の5件・8棟（1951年6月9日） |
| 重要文化財（国宝を除く） | 天秤櫓、太鼓門及び続櫓、西の丸三重櫓及び続櫓、二の丸佐和口多聞櫓、馬屋の5件 | 櫓と渡櫓27棟、門15棟、土塀31棟、築地塀1棟の計74棟 |
| そのほかの指定 | 特別史跡彦根城跡、名勝玄宮楽々園 | 特別史跡姫路城跡 |
| 世界遺産 | 未登録。1992年に暫定一覧表、2026年9月3日に国内推薦が内定、2028年の登録が目標 | 1993年12月11日に登録。登録基準は(i)と(iv) |
| 評価されている価値 | 江戸時代の大名統治システムを一体で伝える城域 | 木造城郭建築の傑作 |
| 世界遺産の範囲 | 中堀より内側 | 資産107ヘクタール（国宝8棟と重要文化財74棟の計82棟）、緩衝地帯143ヘクタール |
| 入場料（2026年9月時点） | 玄宮園を含めて一般1,000円、小中学生300円 | 一般2,500円、姫路市民1,000円、18歳未満は無料 |
| 開場（2026年9月時点） | 8時30分〜17時（入場は16時30分まで） | 9時〜17時（最終入城は16時） |
彦根城と姫路城の天守の違い（規模・構造・年代）
文化庁の文化遺産オンラインは、彦根城の天守を「三重三階、地下階段室・玄関付、本瓦葺」、姫路城の大天守を「五重六階、地下一階付、本瓦葺」としています。屋根の重なりが三重と五重。よく言われる「小ぶりな彦根城」「巨大な姫路城」という印象は、まずこの重の数から来ています。
大きさを数字で押さえられるのは姫路城のほうです。姫路市は大天守について、姫山が標高45.6m、その上の石垣が14.85m、建物が31.5mで、合計すると海抜92mになると説明しています。内部を貫く心柱は2本で、高さ24.6m、根元の直径95cm。
天守のまわりに何が連なるかも違います。彦根城は天守に附櫓と多聞櫓が続く一体の構成で、国宝の指定は「彦根城天守、附櫓及び多聞櫓」の1件。文化庁のデータベースはこれを2棟と数えていて、附櫓と多聞櫓で1棟、天守で1棟という内訳です。
姫路城は大天守を東小天守・西小天守・乾小天守と4棟の渡櫓が囲む連立式（複数の天守を渡櫓でつないで四角く囲む形）で、渡櫓には台所まで付きます。
年代の差はわずかです。天守だけを見ると彦根城が1606年、姫路城が1608年で、2年しか違いません。文化庁は彦根城について、天守の隅木の墨書や文書から少なくとも1606年には完成していたと考えられる、としています。
ややこしいのは、城郭全体の完成年が別にあることです。彦根城の公式サイトは1604年の着工で城郭の完成は1622年と説明しています。姫路城のほうは、池田輝政の修築が慶長14年の末にはおおむね完成したと文化庁の文化遺産オンラインにあります。慶長14年は西暦の1609年にあたる年です。
城郭の完成年だけを並べると彦根城のほうが新しく見えます。天守そのものは彦根城が先です。
比べるときは、天守の年代と城郭の完成年を混ぜないでください。
国宝に指定されている範囲の違い（8棟と2棟）
姫路城で国宝に指定されているのは、大天守・東小天守・西小天守・乾小天守の4棟と、イ・ロ・ハ・ニの渡櫓4棟。姫路市が国宝建造物の一覧で姫路城として挙げている件名は「大天守」「東小天守」「西小天守」「乾小天守」「イ・ロ・ハ・ニの渡櫓附台所1棟」の5件。渡櫓4棟をひとまとめの件名にしているので、棟で数えると8棟になります。指定は1951年6月9日。
その前に一度、大天守もイの渡櫓も1931年1月19日に指定を受けています。このときの肩書きは「国宝」でした。重要文化財という区分ができたのは1950年の文化財保護法からで、その附則によって、それ以前の国宝の指定は重要文化財の指定とみなされています。文化庁の文化遺産オンラインが、大天守を1931年1月19日に重要文化財になったものとして扱っているのは、この読み替えを経ているからです。
姫路城のすごいところは、国宝から外れた建物の量です。姫路市は国宝以外の姫路城の建造物について、櫓と渡櫓が27棟、門が15棟、土塀が31棟、築地塀が1棟の計74棟が重要文化財だと説明しています。天守群に近づくまでに通る門も、道沿いの白い塀も、ほぼ全部が国の指定を受けた建物ということ。
彦根城は数え方が違います。国宝は「彦根城天守、附櫓及び多聞櫓」の1件、棟で数えて2棟だけ。国宝になったのは1952年3月29日で、その前年の1951年9月22日にいったん重要文化財の指定を受けています。重要文化財のままの建物は、同じ1951年9月22日指定の天秤櫓、太鼓門及び続櫓、西の丸三重櫓及び続櫓、二の丸佐和口多聞櫓と、1963年7月1日指定の馬屋。彦根市が挙げているのはこの5件です。
国宝と重要文化財がどう違うのか、どちらが上なのかは国宝と重要文化財の違いの記事にまとめました。
「どちらも国宝の城」は間違いではありません。ただ、城の中で国宝の建物を数多く見たいなら、選ぶのは姫路城です。彦根城の国宝は天守とそれに続く櫓に限られていて、城道に並ぶ櫓や門は重要文化財という扱い。国宝の密度で言えば、姫路城はちょっと別格だと思います。
世界遺産の違い（登録済みと、推薦候補に内定した段階）
姫路城は1993年12月11日、法隆寺地域の仏教建造物とともに日本で最初の世界文化遺産として登録されました。姫路市によると、資産として保護される範囲が107ヘクタール、周辺環境を守る緩衝地帯が143ヘクタールで、合わせて約250ヘクタールあるそうです。
彦根城はまだ登録前です。暫定一覧表に記載されたのが1992年。そこから2020年に滋賀県と彦根市が協定を結び、2023年から2024年にかけてユネスコの事前評価を受けたと彦根市が説明しています。事前評価というのは、推薦の前にイコモス（国際記念物遺跡会議。世界遺産の文化遺産を審査するユネスコの諮問機関）と対話して専門的な助言をもらう仕組みで、2023年に試験的に始まったものだそうです。
2026年9月3日には、文化庁の文化審議会世界文化遺産部会が、彦根城を日本の世界文化遺産として推薦することを内定する答申を出しました。彦根市が示している今後の予定は、2026年9月30日までに推薦書の暫定版をユネスコへ提出。2027年に閣議了解と推薦書正式版の提出（2月1日まで）、イコモスの審査。そして2028年に世界遺産委員会で決定、という順番です（2026年9月時点）。
「世界遺産候補」という言い方は幅が広すぎます。
暫定一覧表に名前が載っているだけの段階と、その年の国内推薦に選ばれた段階では、進み方がまるで違います。彦根城は30年以上そこで足踏みしていて、2026年にようやく後者へ進みました。ここを区別して読むと、ニュースの意味が変わってきます。
なぜ彦根城はこれまで登録されなかったのか。彦根城の世界遺産登録を進める公式サイトは、姫路城とは違う世界的な価値を見出せていなかったためだと説明しています。世界遺産の制度では、同じ時代・同じ種類で同じ価値をもつ資産を別々に登録することはできない、というのがその前提。姫路城と同じ「木造城郭建築の傑作」で並ぼうとしても道がなかったわけです。
国宝5城が現存天守12城の中でどう扱われているかは、現存天守12城と国宝5城の違いの記事で整理しました。
評価された価値の違い（木造建築の傑作と、大名統治システム）
姫路城について、ユネスコの世界遺産委員会が採択した顕著な普遍的価値（世界遺産に選ぶ根拠になる価値）の声明は、17世紀初頭の日本の城郭建築として最もよく残る例だと述べています。白漆喰を塗った壁と、建物の重なりが作る細やかな構成。姫路市はこれを「合理的機能を卓越した美に結合させている」木造建造物群の傑作だと訳しています。これが1つ目の登録基準の中身で、城として働くための造りがそのまま美しさになっている、という評価です。
もう1つの基準は、日本の木造城郭建築の到達点であり、その重要な特徴を損なわないまま保存している、という評価。姫路市も、天守群・石垣・門などを含む82棟の建物が、17世紀初めの構成と状態をほぼ完全に保っていると説明しています。この82棟は、国宝の8棟と、国宝を除く重要文化財74棟を足した数です。
2つの基準を通して姫路城で評価されているのは、どちらも建物そのもの。
彦根城が推薦で掲げているのは、江戸時代の政治の仕組みです。彦根市は、大名と有力家臣が城の中核に屋敷を構え、合議によって政治を進める仕組みが築かれ、約250年にわたる安定した社会を支えたと説明し、これを「大名統治システム」と呼んでいます。彦根城は大名の御殿跡や重臣屋敷跡、堀、石垣、天守、櫓などが一体として最も良好に保存され、その姿を今日まで伝えている、というのが推薦の柱です。
推薦する範囲が広いのは、そのためです。登録を目指す公式サイトは、世界遺産の範囲を中堀より内側の一帯としています。天守の建つ山だけでは足りないわけです。
同じ「城」でも、評価されているのが建物そのものか、政治の仕組みか。この違いを知っておくと、彦根城の歩き方が変わります。
天守に登って終わりにすると、彦根城が世界に向けて主張しているものをまるごと見落とします。御殿跡や重臣屋敷跡、堀のかたちのほうが本題です。
見どころと回り方の違い（城域・庭園・入場料）
彦根城は、城道そのものが見どころです。彦根市は大手門と表門を彦根城の正面と呼び、そこから攻め上る敵に備えて、道が合流する天秤櫓の外側に大きな堀切を築いたと説明しています。堀切には今は橋が架かっていて、この橋がなければ天秤櫓の高い石垣を登らないと本丸方面へ行けない造りだそうです。
橋を渡って天秤櫓、その先の太鼓門及び続櫓、天守を見てから西の丸三重櫓へ。どれも重要文化財で、順路に沿って並んでいます。城域の中には名勝の玄宮楽々園があり、表御殿の跡地には、その復元を兼ねて建てられた彦根城博物館が建っています。
特別史跡や名勝がどういう指定なのかは、史跡・名勝・天然記念物の違いの記事で説明しました。
姫路城は、菱の門から大天守までの長い道が見どころ。菱の門は二の丸正面の大手門にあたる門で、姫路市は黒漆塗りに桐紋の金具を打った格子窓を左右対称に置く桃山時代の城門として貴重だと説明しています。西の丸の化粧櫓は、本多忠刻に嫁いだ千姫が化粧直しをした場所と伝わる建物で、床の間まで備えた住まいに近いつくり。
値段の差は2倍以上あります（2026年9月時点）。姫路城は2026年3月1日の改定で一般（18歳以上）2,500円になり、姫路市民は1,000円、18歳未満は無料です。彦根城の1,000円には玄宮園が含まれていて、表御殿跡の彦根城博物館まで見るなら、彦根城とのセット券が1,500円。
開場は彦根城が8時30分から、姫路城が9時から。先に開くのは彦根城ですが、最終入場はどちらも閉場の30分から1時間前で締まります。姫路城の休城日は12月29日と30日です。
見ておく時間の見積もりも変わります。姫路城は天守を登り降りする時間が大半を占め、彦根城は城道と庭園と博物館を歩く時間が大半。同じ「城を見る」でも中身が別物なので、半日の使い方を同じ感覚で組むとどちらかが足りなくなります。
どっちに行けばよいか
天守そのものを見に行くなら姫路城。五重六階の大天守と3棟の小天守が渡櫓でつながった連立式の姿は、彦根城にはありません。国宝の建物を数多く見たい人にも姫路城です。8棟対2棟という差は、現地で見える量の差として出ます。
城の全体像を見に行くなら彦根城。天守に加えて、櫓、堀、石垣、御殿跡、重臣屋敷跡、庭園までが一続きで残っていて、しかもそれが世界遺産の推薦で評価されている中身そのものです。
天守だけ見て帰るのは、彦根城ではもったいないです。
世界遺産という肩書きで選ぶなら、2026年9月時点で登録されているのは姫路城だけ。彦根城の審議は2028年が目標なので、「登録前の姿を見ておく」という選び方はできます。
両方を1日で回るのは勧めません。姫路城は大天守を登り降りするだけで時間を使い、彦根城は城道と玄宮園と博物館を歩く城です。同じ日に詰め込むと、どちらも天守を見て終わります。日を分けてください。
国宝5城の残り3城、松本城・犬山城・松江城との比べ方も気になるところだと思います。白い姫路城と黒い松本城で外壁の仕上げがなぜ違うのかは、松本城はなぜ黒い？の記事で工法から比べました。
